Sejarah Geografi dan Tokoh Geografi

A. Sejarah Geografi dan Tokoh Geografi

Pemahaman tentang bumi dimiliki manusia sejak ada di muka bumi ini.
Sejak lahir manusia memerlukan berbagai unsur yang ada di bumi. Unsur
tersebut seperti udara yang bersih, makanan, pakaian, dan permukiman.
Timbulnya tuntutan pemenuhan berbagai kebutuhan hidup yang
tidak diperoleh dari lingkungan tempat tinggalnya dan adanya hasrat
keingintahuan tentang benda serta gejala yang ada di permukaan bumi.
Mendorong setiap manusia untuk mengadakan perjalanan ke daerah di
luar tempat tinggalnya.
Berkembangnya sistem pengetahuan turut mendorong manusia untuk
mengenal alam dan lingkungannya lebih jauh. Misalnya, perdagangan
antardaerah telah mendorong manusia untuk mengenal daerah di luar
wilayahnya. Dari hasil kunjungan tersebut, mereka dapat mengenal kondisi
alam, penduduk, dan kondisi lainnya. Berbagai hasil perjalanannya tersebut
kemudian disampaikan kepada orang lain sehingga orang lain tertarik untuk
mengunjunginya. Berawal dari perjalanan inilah munculnya ilmu geografi.
Orang yang kali pertama menggali pengertian tentang geografi
berkebangsaan Yunani. Perkembangannya diawali upaya melepaskan diri
dari alam pikiran dan kepercayaan. Kemudian dipengaruhi kepercayaan
bahwa dewa-dewa turut campur dalam segala bentuk kejadian di
bumi.
Dalam masa perkembangan kajian geografi terjadilah Abad
kegelapan (The Dark Ages). Sebagai awal tenggelamnya kebudayaan
dan pengetahuan yang dimiliki bangsa Yunani dan Romawi. Sejalan
dengan Abad Kegelapan di Eropa, muncullah kebudayaan Islam sehingga
geografi mendapatkan perhatian penting. Geografi banyak digunakan
bagi kepentingan perdagangan dan penyebaran agama Islam.
Ilmu pengetahuan di Eropa sempat tidak berkembang pada abad
kegelapan. Akhirnya berkembang kembali setelah berakhirnya Perang
Salib dan kemunculan zaman Renaissance di Eropa. Pada abad XV sampai
sekarang, geografi banyak mengemukakan tentang kajian alam dan
berbagai aspek kehidupan di permukaan bumi.
Sejak kelahirannya sebagai suatu disiplin ilmu, banyak tokoh yang
memberikan batasan mengenai kajian geografi. Para tokoh tersebut di
antaranya sebagai berikut.

1. Erathosthenes
Erathosthenes ialah orang pertama yang paling berjasa memperkenalkan
istilah geografi. Berasal dari kata Geographika artinya Writing about
Earth or Description of The Earth.
Erathosthenes membuktikan bahwa bumi itu berbentuk bola.
Hal ini dibuktikan melalui pengukuran pada saat matahari berada di
Belahan Bumi Utara tepatnya di Kota Aswan (Seyne) dengan membuat
sumur sehingga sinar matahari tepat tegak lurus di atas sumur tersebut.
Pembuktian ini dilanjutkan dengan membandingkan sudut datang sinar
matahari di Kota Iskandariah sehingga diperoleh hasil bahwa keliling
bumi berjarak 252.000 stadia (1 stadia = 157 meter). Hasil dari pengukuran
tersebut sama dengan keliling bumi yang sebenarnya.

2. Crates
Crates ialah orang yang mengembangkan hasil pengukuran
Erathosthenes menjadi sebuah globe pertama dalam bentuk yang se derhana. Crates membuat tiga benua tambahan sebagai penye imbang globe
yang dibuatnya. Pandangan Crates melahirkan konsep Antipoda atau
benua selatan yang besar dan dikenal dengan nama Terra Australis.

3. Claudius Ptoleumaeus
Claudius Ptoleumaeus dianggap sebagai peletak dasar geografi yang
pertama. Dalam bukunya yang berjudul Geographike Unphegesis, Ptolemaeus
memberikan batasan geografi. Geografi adalah suatu penyajian dengan
menggunakan peta yang menunjukkan kenampakan umum di muka bumi.

4. Bernhardus Varenius
Bernhardus Varenius mengemukakan pendapat bahwa dalam geografi
terdapat dualisme. Pada satu pihak geografi mempelajari proses dan
fenomena yang bersifat alamiah. Selain itu di lain pihak kajian dari disiplin
ilmu geografi mempelajari fenomena sosial dan budaya yang terjadi dan
berkembang dalam masyarakat.

Atas dasar inilah Varenius membagi geografi menjadi dua bagian, yaitu
sebagai berikut.

a. Geografi Generalis, yang mencakup tiga bagian sebagai berikut.
1) Teresterial, yaitu pengetahuan bumi sebagai keseluruhan bentuk
dan ukurannya.
2) Falakiah, yaitu membicarakan relasi bumi dengan planet dan
bintang-bintang di jagat raya.
3) Komparatif, yaitu menyajikan deskripsi mengenai bumi secara
keseluruhan.
b. Geografi Sosialis, dibagi menjadi tiga bagian, yaitu sebagai berikut.
1) Aspek langit, yaitu secara khusus membicarakan keadaan
iklim.
2) Aspek permukaan bumi, yaitu menyajikan relief, flora dan
fauna di berbagai negara.
3) Aspek manusia, yaitu membicarakan berbagai penduduk,
perdagangan, dan pemerintahan di berbagai negara.

5. Immanuel Kant
Immanuel Kant dianggap sebagai peletak dasar geografi modern dan
pengembang paham fisis determinis. Beliau menganggap geografi sebagai
suatu disiplin ilmiah.
Menurut Kant, ilmu pengetahuan dapat dipandang dari tiga sudut
yang berbeda, yaitu sebagai berikut.
a. Ilmu pengetahuan yang menggolong-golongkan fakta berdasarkan
jenis objek yang mempelajarinya disebut ilmu pengetahuan sistematik.
Misalnya, Botani, Geologi, dan Sosiologi.
b. Ilmu pengetahuan yang memandang gabungan antarfakta sepanjang
masa. Ilmu pengetahuan yang mempelajarinya adalah Sejarah.
c. Ilmu pengetahuan yang memandang fakta-fakta yang berkenaan dengan
ruang. Ilmu pengetahuan yang mempelajarinya adalah Geografi.

6. Alexander von Humbolt
Alexander von Humbolt memberikan batas-batas di antara ilmu pengetahuan
dan membaginya ke dalam tiga golongan, yaitu sebagai berikut.
a. Physiography, ilmu yang sistematik.
b. Naturchicte, penekanannya terhadap semua hal yang berhubungan
dengan waktu.
c. Geognesie oder weltbeschreibung, uraian tentang bumi atau dunia
yang membahas mengenai persebaran pola keruangan.
Berdasarkan tulisannya mengenai kajian geografi, Humbolt dikenal
sebagai peletak dasar geografi fisika modern.

7. Karl Ritter
Karl Ritter berpendapat bahwa alam menjadi faktor utama. Faktor
alam menentukan gejala kemanusiaan (fisis determinis). Ritter dikenal
sebagai peletak dasar geografi sosial.
Pada awalnya banyak ahli geografi yang menganut paham fisis
determinis. Semenjak abad XIX banyak ahli geografi yang berupaya
meninggalkan faham fisis determinis. Terutama paham yang dikembangkan
Paul Vidal de la Blace yang dikenal pelopor aliran Prancis,
yaitu possibilisme.
Menurut aliran possibilisme alam hanya menawarkan beberapa
kemungkinan terhadap manusia dan manusia sendiri yang memilih
kemungkinan-kemungkinan tersebut. Manusia memiliki akal dan
pikiran untuk memperbaiki kehidupannya melalui kemungkinan yang
ditawarkan alam.